Особенности российской денежной системы начала XIX века

Ноздрев и шинкарка

В поэме Н.В. Гоголя "Мертвые души" есть сцена, которая может вызывать непонимание внимательного читателя. Ноздрев в кабаке со своим зятем рассчитывается с шинкаркой: "Сколько тебе? - сказал зятек. - Да что, батюшка, двугривенник всего, - отвечала старуха. - Врешь, врешь. Дай ей полтину, предовольно с нее. - Маловато барин, - сказала старуха, однако ж взяла деньги с благодарностию и еще побежала впопыхах отворять им дверь. Она была не в убытке, потому что запросила вчетверо против того, что стоила водка"¹.

Возникает вопрос, почему шинкарка считает недостаточной сумму в 50 копеек, при том, что первоначально запросила всего 20 копеек (двугривенник). На первый взгляд она должна быть довольна, ведь 50 больше 20. Однако она просила двугривенник в серебряной …